Παγκόσμια Ημέρα Άσθματος 4 Μαΐου 2021

Τι είναι το άσθμα;

Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης πάθηση των αεραγωγών που κάνει την αναπνοή δύσκολη. Τα άτομα με άσθμα μπορεί να δυσκολεύονται να κάνουν ορισμένες σωματικές δραστηριότητες ή να μην μπορούν να τις κάνουν καθόλου. Παρόλο που για κάποιους τα συμπτώματα του άσθματος εμφανίζονται σπάνια, άλλοι τα αντιμετωπίζουν καθημερινά, ενώ μερικές φορές αντιμετωπίζουν και απειλητικά για τη ζωή επεισόδια.

«Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 25 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν άσθμα. Παράλληλα, το άσθμα αποτελεί τη συχνότερη χρόνια πάθηση που εμφανίζεται στα παιδιά, αφού περίπου 1 στα 12 ζουν με αυτό στις ΗΠΑ.»

Στο άσθμα, τα τοιχώματα των μικρών αεραγωγών των πνευμόνων φλεγμαίνουν, ενώ το εσωτερικό τους γεμίζει με φλεγμονώδες υγρό. Ως αποτέλεσμα, η διαδικασία της αναπνοής γίνεται δύσκολη. 

Συμπτώματα που συνοδεύουν το άσθμα

Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα του άσθματος είναι ο συριγμός, ένας ήχος που μοιάζει με σφύριγμα και ακούγεται όταν τα άτομα με άσθμα αναπνέουν.

Άλλα συμπτώματα άσθματος είναι:

• Ο βήχας, ειδικά τη νύχτα ή κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης
• Το σφίξιμο στο στήθος και η δυσκολία στην αναπνοή 
• Η δυσκολία στην ομιλία
• Το άγχος ή ο πανικός
• Η κούραση

‍

Τα συμπτώματα δεν είναι τα ίδια για όλους τους τύπους άσθματος. Μερικοί τύποι εμφανίζονται με πιο ήπια συμπτώματα, ενώ άλλοι οδηγούν τον ασθενή κατευθείαν στο τμήμα των επειγόντων.

Τύποι άσθματος

«Ο συχνότερος τύπος άσθματος είναι το βρογχικό άσθμα που επηρεάζει τη λειτουργία των βρόγχων των πνευμόνων.»

Άλλοι τύποι άσθματος είναι οι εξής:

• Αλλεργικό άσθμα 
• Μη αλλεργικό άσθμα (εγγενές άσθμα)
• Άσθμα που σχετίζεται με την εργασία
• Άσθμα που προκαλείται από άσκηση
• Άσθμα που προκαλείται από ασπιρίνη
• Νυχτερινό άσθμα
• Βήχας ισοδύναμος άσθματος

Ταξινόμηση άσθματος 

Το άσθμα ταξινομείται με βάση τη σοβαρότητά του ως εξής:

• Διακοπτόμενο. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν αυτό το είδος άσθματος, το οποίο δεν επηρεάζει τις καθημερινές δραστηριότητες. Τα συμπτώματα είναι ήπια, διαρκούν λιγότερο από δύο ημέρες την εβδομάδα ή δύο νύχτες ανά μήνα.
• Ήπιο επίμονο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα - αλλά όχι καθημερινά - και έως και τέσσερις νύχτες τον μήνα.
• Μέτριο επίμονο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται καθημερινά και τουλάχιστον μία νύχτα την εβδομάδα, αλλά όχι κάθε βράδυ. Μπορούν να περιορίσουν ορισμένες καθημερινές δραστηριότητες.
• Σοβαρό επίμονο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται πολλές φορές κάθε μέρα και τις περισσότερες νύχτες. Οι καθημερινές δραστηριότητες είναι εξαιρετικά περιορισμένες.

Διάγνωση και θεραπεία του άσθματος

Η διάγνωση γίνεται με τη βοήθεια διαφόρων αναπνευστικών tests. Η κλινική εξέταση, καθώς και το ιστορικό του ασθενούς, είναι μέγιστης σημασίας για την ορθή και έγκαιρη διάγνωση. Τα αναπνευστικά tests δεν ενδείκνυνται για τη διάγνωση του άσθματος σε παιδιά μικρότερα των 5 ετών, διότι το αποτέλεσμα μπορεί να μην είναι αξιόπιστο. Σε γενικές γραμμές, το άσθμα αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή, αναπνευστικές ασκήσεις, καθώς και αλλαγές στον τρόπο ζωής. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χορηγείται μακροπρόθεσμα ή μόνο σε περιπτώσεις εξάρσεων, ανάλογα με τις οδηγίες του ιατρού.